Monkey Turn

STORY

Kyotei is the motorboat race, which is one of the public gambling authorized in
Japan.
Similar to horserace, but motorboat does the race instead.
The main character, Kenji Hatano comes to a racetrack taken by his teacher at high school after losing summer Koushien (high school baseball tournament in Japan) preliminary contest.
Impressed by the splendid and high-skilled technique ‘Monkey Turn’, rotating motorboat on the water with full speed, Kenji decides to be a professional racer.
As committed to baseball, he puts the energy to study, and uses his talented sports ability to enter a training school.
As a result, he passes the test.
Through meeting several rivals there and racing with them, Kenji makes efforts for becoming the best racer in Japan.

(Katsutoshi Kawai/1996-2005/30 books/Shogakukan)

COMMENT by Shun

The story begins the scene that Kenji gives up his dream, becoming a baseball player, because of his small height, and decides to be a professional motorboat racer.
As an authentic sport cartoon, this story is as fun as a Judo cartoon ‘Obi wo Gyuttone!’ written by the same cartoonist.
Besides, this cartoon focus on Kyotei itself.
When you first read this, you may have a question of “how to be a professional motorboat racer?”, then you will find about the training school.
“What do they learn at the school?”
Or, “what decides winning and losing?”
Such queries come into your head one after another, and then those will be all solved in the comics.
You can have fun this comic as such textbook.
One regrettable point about this cartoon is that Kyotei is difficult to make one ‘strongest character’.
For example, boxing cartoon is easy to create a ‘the strongest champion’ in the cartoon because such champions do exist for real.
In Kyotei, however, they do not exist.
In the motorboat race world, even the strongest player holds only 10% winning rate, so it is not unnatural that the main character loses frequently.
As a result, I personally feel this cartoon becomes boring from the scene Kenji has won some prizes, because I can’t image Kenji grows up more.

Shun's Score 7

モンキーターン

STORY

競艇とは公営ギャンブルの１つであるモーターボート競技である。競馬を思い浮かべ、馬がモータボートに変わったと考えれば、取り敢えず問題はない。
夏の甲子園予選で敗退した主人公波多野憲二は、高校の担任に連れられて競艇場に訪れた。
モーターボートで水上を全速で旋回させる華麗で高度なテクニックであるモンキーターンにあこがれ、競艇選手になるとこを決意する。
野球に打ち込んできた努力を勉強に向け、また小柄ながらも持ち前の運動能力で競艇選手の養成所に見事合格。
様々な理由で競艇選手を目指す同期のライバル達と競い合い、日本一のレーサーを目指し、日々難関に立ち向かい奮闘していく。

(Katsutoshi Kawai/1996-2005/30 books/Shogakukan)

COMMENT by Shun

物語は主人公波多野が、身長が低いという理由から野球選手の夢を諦め、競艇のプロ選手になる決断をするところから始まる。ストーリーは同先生の前作の柔道マンガである「帯をギュッとね」と同様に、スポーツマンガの王道的な面白さがあるのだが、それだけでなく、競艇という世界の奥深さにも注目したい。
まず、どうやって競艇選手になるの？という疑問から始まり、競艇養成所の存在を知る。養成所で何を学ぶかという疑問、レースの勝敗を分ける差はどこにあるのかという疑問など、新たな疑問が浮かんではマンガで詳しく紐解かれてゆく。そういった競艇教本としての楽しみもある。
１つだけ残念な点を挙げるなら、競艇という競技は最強の選手を作りにくいという点。例えばボクシングマンガならば無敗のチャンピオンは現実世界にもゴロゴロといる訳で、マンガのなかでもそういった主人公を描ける。しかし、競艇は最強の選手でも勝率が10％程と低く、主人公でもバンバン負けるのが普通なのである。
そのため、重賞を数回とったあたりから、成長の伸びしろの少なさを感じ、若干のダレを感じてしまう。

Shun's Score 7

Mon-mon-mon

STORY

The main character, a monkey Mon-mon gets arrested into a jail for punishment of ‘beans theft.’
The jail director Goto hates Mon-mon (because he is annoying) and tries to tease Mon-mon, so he tries to harass Mon-mon with several different ways.
Nevertheless Mon-mon puts off Goto’s plot by accompanying other monkeys in the jail with Mon-mon’s strong centripetal force resulted from his innocence and naturalness.
Although the jail becomes dreamland after defeating Goto, Mon-mon sets out for ‘Beans’ facing bean deficit.
He then joins the championship of ‘the strongest monkey’ to get beans and the award.
Then, Mon-mon pursues his mom and dad who’ve got separated from him when his hometown ‘Saruyama’ gets attacked by humans, and he tends to return to the town.
The story goes on like this way.

(Tsunomaru/1992-1993/8 books/Shueisha)

COMMENT by Shun

This is a gag cartoon written by Tsunomaru, who is the best writer of animal cartoons (I think…)
Centering on Mon-mon’s family, the story of funny animals (they act just like humans) that contains both warm and surrealistic parts.
Simply, it’s fun.
The gags are not actually so funny, but Mon-mon’s lovely character makes you laugh for sure.
My favorite part is the way Mon-mon acts when he questions.
Even though he is the one who’s questioning, he has no interest to the answers he receives.
What a bustard.
This pattern appears often, and I think no other character can do like this than this natural and idiotic monkey does.
Not only such gags but also the heart-warming part that Mon-mon think of his family so strongly moves me when I read this cartoon.
I think this allures you also.

Shun's Score 7

モンモンモン

STORY

主人公であるおサルのモンモンは豆泥棒の罪で刑務所に入れられる。刑務所所長の後藤は憎たらしいモンモンを叩き潰してやろうと、数々の嫌がらせをするが、天真爛漫で超マイペースなモンモンの強い求心力は、所内の様々な猿を惹きつけ仲間にし、後藤の企みをはねのけていく。
後藤を倒し夢の国となった刑務所であったが、豆不足の危機に直面し、豆を求めて刑務所から旅立つこととなる。
優勝商品の豆を手に入れるために最強猿決定戦に参加したり、昔故郷のサル山が人間に襲撃されたときに生き別れとなった父と母の行方を追い求めたり、その故郷の原崎山へ戻ろうと、まだまだ旅は続いてゆく…。

(Tsunomaru/1992-1993/8 books/Shueisha)

COMMENT by Shun

動物をしゃべらせたら、右に出るものはいない！と言われているとかいないとかでお馴染みのつの丸先生のギャグマンガ。
モンモン一家を中心とした愉快な動物達の、まるで人間みたいなやりとりは、ホンワカさとシュールさが混じり合っていて面白い。
また、どちらかというとギャグが面白いというよりも、主人公のモンモンの愛着のあるキャラクターが笑いを呼ぶことが多い。
なかでもお気に入りのパターンは放置ツッコミである。
モンモンが自ら仲間に質問しといて、仲間の答えに対して「ふーん」っていう感じの無関心な返しっぷりがたまらない。
天然で脳天気なサルだからこそ、単純ながらも何度も使えるパターンであって、人間ではこうはいかないだろう。
また、ただのおバカマンガにとどまらず、家族を想う気持ちは誰よりも強いモンモンの、グッとささるような感動的な展開もなかなかの魅力だ。

Shun's Score 7

City Hunter

STORY

This is a hard-boiled action comedy going with Ryo Saiba, the best sniper called ‘City Hunter’ in the world, and his partner Kaori Makimura. They receive and solve several difficult requests from clients who are in trouble.
The way to contact to City Hunter is to leave a message of ‘XYZ’ which is the secret code implying ‘”I am at the edge” on a message board at Shinjuku east exit.
The story goes seriously but also includes comedy parts as Ryo (also a sucker for beautiful women) approaches women and Kaori punishes him with a big hummer along with several unique characters.

(Tsukasa Hojo/1985-1991/35 books/Shueisha)

COMMENT by Shun

The main character is Ryo Saiba, definitely the coolest guy in the cartoon world.
Other candidates could be ‘Trunks’ in Dragon Ball Z and ‘Kaede Rukawa’ in Slum Dunk, but they are not as cool as Ryo; look, Trunks is just a daddy’s boy, and Kaede is a gloomy single-edged eyelid guy, aren’t they?
Amorous, strong, tender and humorous, Ryo Saiba is the sexist guy in the cartoon world (and, he can even notice the sound of gun hammer from a hundred miles away!)
The contents of this cartoon are that Ryo undertakes bodyguard or other requests from client.
One story finishes shortly when he solves a problem, and different story starts next.
Usually omnibus form cartoons tend to be boring after a while, but this comic became different by having variety of settings that both simple and anomalistic stories.
As a result, the comic could serialize 35 books as total.
Such as the excellent balance of serious and comedy parts, there are tons of things I would like to convey you in this comic, but in essence this comic is to enjoy “how cool Ryo Saiba is!”

Shun's Score 9

シティーハンター

STORY

裏の世界で最高の銃の腕を誇る、シティーハンターと呼ばれる冴羽リョウと、パートナーの槇村香が、ヤクザの娘、美女モデルから王国の王女まで、様々な難題を抱えた依頼人の数々の難事件を解決していくハードボイルドアクションコメディ。
シティーハンターとコンタクトを取る方法は、新宿駅東口の伝言板に「後が無い」の意味をもつ「XYZ」という暗号を書くこと。
シリアスなストーリーを主軸にしつつ、美女とあらばアタックをかける冴羽リョウに、巨大ハンマーで懲らしめるパートナー槇村香との心温まるコメディ要素、多彩な登場人物が脇を固め物語は展開してゆく。

(Tsukasa Hojo/1985-1991/35 books/Shueisha)

COMMENT by Shun

主人公はマンガ界かっこいい男ナンバーワンに君臨する冴羽リョウである。
ナンバーワンを狙う「ドラゴンボールZ」のトランクスや「スラムダンク」の流川楓などの台頭もめざましいが、トランクスはファザコンであったり、流川楓はよく見ると一重で根暗ということもあり、冴羽リョウの領域には程遠い。
大人の色気を漂わせ、強く優しくユーモアを兼ね備え、遠くの銃の撃鉄の音を察知できる冴羽リョウこそ、マンガ界ナンバーワンのモテ男なのである。
マンガの内容はというと、依頼人のボディーガードや頼まれ事を引き受け、事件を解決していくという数話完結のループ構造をとっている。
オムニバス形式のマンガは一般的に飽きやすいことが多いが、単純な設定の話もあれば、伏線を仕掛けた変則的なものもあり、飽きさせない作りとなっており、全35巻の長期連載となった。
シリアスパートとコメディパートの抜群の住み分けなど、伝えたいことはたくさんあるのだが、つきつめると「冴羽リョウ」のかっこよさを思う存分味わうためのマンガである。

Shun's Score 9

代紋TAKE2

STORY

暴力団組員阿久津丈二は大学生の応援団と喧嘩で負け、土下座して詫びを入れる。
それからというもの丈二の極道人生は散々なもの、最後は鉄砲玉に命じられ、逃げる途中で自滅し生涯を閉じた。
再び目覚めると負け組み人生のターニングポイントとなった応援団との喧嘩の真っ最中であった。
丈二はタイムスリップした事に気付く、喧嘩には再び負けるものの、極道の凄み・啖呵で今度は応援団を詫びさせることに成功する。
1度目の人生でお世話になった親分の暗殺の阻止を最初の命題とし、２度目の人生のスタートを切る。

(Kazumasa Kiuchi&Jun Watanabe/1990-2004/62 books/Kodansha)

COMMENT by Shun

今の知識を持って過去に戻れるならば・・・誰しもが思う夢ではないだろうか。それを代わりに実現してくれるのが主人公阿久津である。
下っ端ヤクザであった阿久津は突然過去にタイムスリップし、未来情報という武器をひっさげて極道の世界でのし上って行く。自分だけが知りえる情報を使って巧みに成功を収めていく様子は、とても爽快である。
千葉での明石組の撃退から東京進出の流れは逆転の連続でハラハラし、また阿久津の器量がひしひしと伝わるお気に入りのパートである。

Shun's Score 9

Emblem Take 2

STORY

Joji Akutsu is a member of Yakuza or Japanese mafia. One day, he fights against a college student. He loses however, then he apologizes with kneeling down on the ground.
After that, he has no luck in his Yakuza life; at last, he receives an order being a hitman to kill enemy and dies on the way he runs away.
When he awakes again, he is just about during the fight against the college student, or the turning point that his loser life begins.
Joji notices that he came back through time-slip.
Although he loses the fight again, this time he successfully makes the college student apologize by threatening and blustering out using Yakuza’s status.
Setting the subject of protecting the boss (whom Joji once owed in the first life) from an assassin, he restarts his life as his second life.

(Kazumasa Kiuchi&Jun Watanabe/1990-2004/62 books/Kodansha)

COMMENT by Shun

"What if you can go back to the past with present knowledge…"
Isn’t that everybody desires?
Joji makes the desire come true on behalf of us in this comic.
A low level Yakuza member, Joji, successfully promotes using his present knowledge in Yakuza world.
It is quite exhilarating to see the guy succeeds with advantage information only he can have.
My favorite part is the scene that Joji’s team defeats Akashi-gumi at Chiba and forges ahead to Tokyo.
You often see adverse changes in that scene. Very exciting!

Shun's Score 9

Maison Ikkoku

STORY

Centering on a wooden apartment named ‘Ikkokukan,’ this is a love comedy comic focusing on the relationship between Yusaku Godai, an inhabitant of the apartment, and Kyoko Otonashi, a widow and the building manager there, along with other inhabitants.
Godai, a student who failed to enter a university, falls in love at his first look when Kyoko comes to the apartment.
Despite the funny inhabitants’ disturbance, he successfully passes the university next year.
Thereafter, Godai heightens feeling for Kyoko and tries to make a better relationship with her, but Kyoko never faces the reality with thinking of her lost husband all the time.
On the other hand, Kyoko joins to a tennis gym to wile away. But also there, she gets aggressively approached by the coach.
In the meantime, another female character Kozue who likes Godai appears.
With those different thoughts, several dramas arise.
This comic is renowned as a masterpiece of 80’s love comedy comics in Japan.

(Rumiko Takahashi/1980-1987/15 books/Shogakukan)

COMMENT by Shun

Regarded as ‘Rumic World’ (Rumiko’s original sense), the story begins slowly.
Expansion of story is slow and flat, so honestly saying the story is not exciting. Nevertheless, I couldn’t stop reading the comics that drug me into the humorous world made by the inhabitants; I would say it is very comfortable.
Reading through the story, you would notice Godai is actually masculine, and how Otonashi changes from talking to her dog Soichiro, whose name is from her lost husband.
As solved the triangle? square? relationships, the cartoon makes me stick in the story.
Well, I guess the last scene was not like juvenile magazine though, it could be understandable when I recall their ever relationships.
In spite of that Kyoko Otonashi is a widow, she is counted as one of the most beautiful heroines in 80’s Japanese cartoons… go check her out once.
Let me explain her by referring Godai’s phrase in the book, ‘Easy to get jealous, jumping into conclusion, crying, cranky, but… I feel so pleased if she smiles.

Shun's Score 8

メゾン一刻

STORY

一刻館という名の木造アパートを舞台の中心とした、住人五代勇作とアパートの管理人である音無響子のラブコメディ。
浪人生の五代は新しくやってきた一刻館の管理人である未亡人音無響子に一目ぼれすることになる。
愉快な住人たちに勉強の妨害をされつつも、次の春には大学に合格。
響子への想いを募らせる五代は何とか彼女といい関係になろうと努力するのだが、亡き夫への思いに浸り現実と目を背けてしまう。
また響子が入会したテニスジムでは、響子に一目ぼれしたコーチが猛烈なアプローチを始める。
強力なライバルが現れる一方で、五代を慕うこずえが登場。それぞれの想いが交錯しドラマが産まれる。
80年代ラブコメディーマンガの金字塔として名高い作品である。

(Rumiko Takahashi/1980-1987/15 books/Shogakukan)

COMMENT by Shun

「るーみっくわーるど」と称される独特の世界観でゆっくりと物語は始まる。
あまり起伏のない展開で、正直なところストーリーが面白いと声を大にして言うことはできないんだけど、一刻館の住民達が作り出す世界が心地よく、なんとなく引っ張られて読み続けてしまう。
読むにつれて、最初は頼りがいのなかった主人公五代君も男気があるやつだと知り、また、亡くした夫の名前を付けられた犬の「総一郎さん」への、ヒロイン音無さんの問いかけ（ひとり言）から、五代君に対する心情の変化を知る。
徐々に三角関係、四角関係も整理されて行き、五代君と音無さんの距離は近づき、気がつけば続きが気になり始め虜となった。
最後の流れは少年誌らしからぬ展開で違和感を覚えたが、それまでの２人のことを思い出し直ぐに納得することができた。
ちなみにヒロイン音無響子は未亡人ながらも８０年代３大美女の１人に選ばれるほど。
音無さんの説明として、作中での五代君の一言を引用。
「やきもち焼きで早とちりで泣いたり怒ったりだけどその人が笑うと…おれ最高にしあわせなんだ…」

Shun's Score 8